Hvordan spilte "the Bulls" som Michael Jordan var en del av?

“The Bulls” som Michael Jordan var en del av, regnes uten tvil som et av de beste basketballagene gjennom tidene. Dette er noe de deler med Bill Russels Boston Celtic og “Magic” Johnsons Los Angeles Lakers.

Det er vanskelig å skulle peke ut kun ett enkelt lag som laget “the Bulls” som Michael Jordan var en del av. Han regnes som den beste spilleren gjennom tidene, men han kom og gikk hos dette laget ved flere anledninger. I tillegg var dette et lag som konstant skiftet ut spillere, treningsformer og spillerstiler. Når det er sagt, var det en forholdsvis konsensus hos laget som gjennomførte den mest komplette sesongen i NBA: Chicago Bulls i 1996.

De andre spillerne hos Chicago Bulls

Seks måneder etter at han uttalte de berømte ordene “I’m back” (jeg er tilbake, på norsk), ble Michael Jordan en del av laget som ble ledet av Phil Jackson. Her hadde de en enkel formel: én spiller som fungerte som et skjold. Han ventet i skyggene på eventuelle returer. Én forsterkning som hadde sin opprinnelse i Balkan og én spiller som var villig til å gjøre det skitne arbeidet.

Returen av Michael Jordan og den etterlengtede sønn

Jordan hadde kommet tilbake til laget forhenværende sesong. Den mytiske spilleren med nummer 23 på drakten var på vei til å fylle 33 år.

Det er verdt å nevne at pausen han hadde tatt på 1,5 år ikke hadde satt noen spor når det kom til hans talenter. Han sørget for 55 poeng mot Knicks i sin femte basketballkamp.

Hans 17 kamper i den normale ligaen og mer enn 10 ulike playoffs (før de ble eliminert av O’Neal og Hardway sitt Orlando Magic) var bare begynnelsen på en produktiv sommer. Dette var tilfellet både på og utenfor banen.

Toni “white magic” Kukoc hadde ankommet Chicago Bulls rundt den tiden Jordan hadde sagt farvel. Chicago-laget hadde eid rettighetene siden 1990, men han var ikke så veldig akseptert av de andre spillerne. Denne kroatiske spilleren skulle uansett vise seg å være svært avgjørende i den andre halvdelen av “æraen til Jordan”.

En forsterkning i Rodman og Harper

Dennis “The Worm” Rodman kom fra Detroit Pistons hvor han hadde vunnet to mesterskapsringer. Denne spilleren var mer kjent for sine skandaler og eksentrisiteter utenfor banen enn for sitt talent på banen. Kun ferdighetene til Zen-mesteren kunne rekruttere denne spilleren for dette formålet. Han tok plassen til en annen mytisk spiller, Horace Grant.

En annen viktig forsterkning viste seg å være kaptein Ron Harper. Dette var en spiller som hadde et gjennomsnitt på 20 poeng per kampkveld hos basketballag som Clippers eller Cavaliers. Da han ankom Chicago Bulls derimot, visste han at dette var hans plass:

Når jeg ankom “the Bulls” var Pippen og Kukoc der, og Jordan hadde kommet tilbake. Hva var det meningen at jeg skulle gjøre? Skulle jeg skyte i kurven? Jeg ville ha vært en idiot.

Han fikk følgende beskrivelse av Andrés Montes : “murerfirma, rørlegger og elektriker… 24 timers service, Harper-selskapet”. Harper visste hvordan han skulle gjøre den jobben som spillere som Pippen, Jordan, Kerr og Kukoc ikke var villige til å gjøre. Og han utførte dette på en perfekt måte under kallenavnet “The Worm” (ormen, på norsk).

Det perfekte maskineriet

Denne kvintetten til Chicago Bulls er det mange av oss som klarer å deklamere fra minnet, til tross for at vil aldri har sett disse live (Harper, Jordan, Pippen, Rodman, Longley). Disse sammen med det uvurderlige bidraget fra benken, Kukoc, Kerr, Wenington, var et maskineri. De knuste flere ulike lag og de aksepterte den konstante oppmerksomheten fra medier under denne sesongen.

Michael Jordan, en spiller som vinner kamper

Med tallet 23 på ryggen nok en gang, deltok Michael Jordan i alle de 82 kampene som den vanlige sesongen bestod av. Han spilte i gjennomsnitt 38 minutter per kveld.

Jordan klarte, for tredje gang, å oppnå å være spilleren som var mest poenggivende med 30,4 poeng per kveld. Han vant tre ulike titler denne sesongen for mest MVP (mest verdifulle spiller). Dette var første gang i historien at dette skjedde. Han var også på 3.plass når det kom til antall stjålne pasninger (for de av dere som kun trodde at hans talent hadde med angrep å gjøre). Han var fyrtårnet som førte “The Bulls” mot den beste balansen man noensinne har sett hos et lag. Det vil si, helt til ankomsten av Stephen Curry sitt Golden State Warriors. Forskjellen her er at de i tillegg vant mesterskapsringen (som på denne tiden fremdeles var den fjerde).

Et lag vinner mesterskap

Det var ikke kun Michael Jordan som var på sitt beste under denne sesongen. De fleste av hans medspillere opplevde de beste resultatene i sine karrièrer: 

• Rodman var den beste til å forhindre pasninger. Han stoppet i snitt 14,9 pasninger per kveld.
• Kukoc ble kåret til den 6. beste spilleren.
• Kerr hadde en treffsikkerhet på 51,5 prosent fra trepoengslinjen.
• Phil Jackson ble tildelt premien for beste trener.
• Krause ble kåret til årets leder.

Dette laget, med den samme basen, klarte å vinne ytterligere 2 ringer. Disse kunne føyes sammen med de 6 ringene som Michael Jordan hadde vunnet, og ble kronet et dynasti, som var innenfor rekkevidden til de aller største.