Karrièren til Diego Simeone

Diego Simeone, med kallenavnet “El Cholo”, er et symbol på fotballaget Atlético Madrid, samt en viktig skikkelse i argentinsk fotball. Både som spiller og som trener har han tjent historiske titler – alltid med sin ikoniske brennende personlighet. La oss i dag se på karrièren til en av de viktigste figurene i spansk og internasjonal fotball.

Diego Simeone, fotballspilleren

Begynnelsen i Argentina

I begynnelsen spilte El Cholo profesjonelt for fotballaget Velez Sarsfield i Argentina i 1987. Selv om det var et førstedivisjonslag, var han bare 17 år gammel. Han fikk kallenavnet “Cholito” grunnet likheten med den nasjonale spilleren Carmelo Simeone.

Simeone spilte alltid med energi og dedikasjon sammen med et utmerket ballspill. Mens han spilte som en defensiv midtbanespiller, visste han akkurat hvordan han skulle posisjonere seg for å spille offensivt. Faktisk fikk han 15 mål i løpet av sine 82 kamper med Velez! Han fortsatte med et like gjennomsnittlig antall mål hos nesten ethvert annet lag han har spilt for etter Velez.

Spilling i Europa

Senere solgte Venez han videre til AC Pisa, hvor han skulle spille i to år. Etter dette, kjøpte datidens manager for Sevilla FC, Carlos Bilardo, ham for litt over en million euro (10 millioner norske kroner).

Simeone spilte for det andalusiske laget i to år sammen med lagkameraten Diego Maradona. Den høye prestasjonen til Simeone lot ham ta et avgjørende skritt fremover i karrièren.

På det tidspunktet hadde det vært vanskelig for Simeone å forestille seg at han senere, i 1994, ville bli solgt til Atlético Madrid for 450 millioner Spansk peseta — omtrent 2,7 millioner norske kroner — som satte rekord for fotballklubbens handelshistorie.

Han ble en del av laget, som vanligvis fløt midt mellom rangeringene på klassifiseringslistene. Men han ville bare trenge tre sesonger for å bli et forbilde innen fotball: han ble kaptein på laget under den utrolige 1995/96-sesongen der de vant begge de store spanske fotballturneringene La Liga og La Copa del Rey.

Senere reiste han rundt i Europa for å spille for Inter Milan. Under tiden der, vant laget en UEFA Europa League-cup. Etter dette spilte Simeone for SS Lazio og vant en Scudetto, en Supercoppa italiana, og en UEFA Super Cup.

Årene mellom 2003 og 2005 var mindre suksessrike for Simeone, som flyttet tilbake til Spania for å spille for Atlético Madrid. I det siste året av karrièren som fotballspiller, bar han drakten av laget han alltid elsket: Racing Club de Avellaneda.

Det argentinske nasjonallaget og Diego Simeone

Fra sine første dager i junior-ligaen, dedikerte Simeone mange år til det argentinske nasjonallaget. For å være spesifikk, han tilbrakte 14 år på laget, spilte 106 kamper, og på et tidspunkt ledet han på statistikken. Han fikk 11 mål og vant fire titler:

• To Copa América-titler: 1991 og 1993
• Artemio Franchi-trofe
• FIFA Confederations Cup 1992

På toppen av alt dette, spilte Simeone i tre verdensmesterskap — USA i 1994, Frankrike i 1998 og Korea – Japan i 2002 — og han vant en sølvmedalje i Sommer OL i Atlanta i 1996.

Diego Simeone, en annerledes trener

Selv om Simeone kan assosieres med et konservativt, ivrig og defensivt spill i disse dager, var oppstarten som trener i Argentina svært annerledes. Kort tid etter han pensjonerte seg som fotballspiller, begynte han som trener for favorittlaget, Racing Club de Avellaneda.

Etter å ha fjernet seg selv fra en vanskelig situasjon for å opprettholde lagets standarder, dro han videre til Club Estudiantes de La Plata. Sammen med lagkaptein Juan Sebastián Verón, hjalp han laget å vinne en lokal tittel etter 23 lange år med skuffelse.

I tillegg var han også trener under en historisk seier under en lokal kamp mot rivalene Club de Gimnasia y Esgrima La Plata, der de vant 7-0.

Etter Club Estudiantes de La Plata, dro han videre for å trene River Plate, hvor han opplevde både opp- og nedturer. Det første slaget traff hardt: laget ble eliminert fra Copa Libertadores-turneringen selv etter å lede med to poeng, og to flere spillere på banen enn motstanderne, San Lorenzo.

Men dette snudde noen uker etter da laget vant Clausura-mesterskapet. Men Simeone ville forlate laget før slutten av året etter elimineringen i kvartsfinalen av Copa Sudamericana, der de for første gang i historien havnet på sisteplass.

Simeone avsluttet trenerdagene med korte perioder hos San Lorenzo de Almagro — 2009/2010 — og en ny begynnelse hos Racing. Der klarte han heller ikke å oppnå positive resultater. Mellom innsatsene hos disse to lagene, tilbrakte han også litt tid hos Calcio Catania, der han hjalp dem beholde posisjonen sin under 2010/2011-sesongen.

Atlético Madrid og begynnelsen på en gylden epoke

I 2011 og med, nok en gang, en underpresterende Atlético Madrid, vendte Simeone tilbake til Vicente Calderón stadion som teknisk direktør.

Siden hans ankomst har Atlético Madrid opplevd et av de mest strålende epoker. Laget brøt ikke bare gjennom rivaliseringen Barcelona-Real Madrid, men de vant også Spanias La Liga fra 2013-14.

Samme år spilte Atlético Madrid i UEFA Champions League-finalen mot ingen ringere enn deres evige rival. Selv om Atlético hadde ledelsen under nesten hele kampen, brakte Sergio Ramos kampen til et uavgjort med et mål. På overtid forseglet Real Madrid seieren, 4 til 1.

Men tapet deres hadde lite påvirkning på triumfen deres, og laget ville igjen møte rivalene sine i 2015/2016-sesongen i Milano ved San Siro. Igjen tapte Atlético Madrid til rivalene, men denne gangen under en straffesparkkonkurranse.

Som et resultat av alle hans prestasjoner, tankemønster og hans uslukkelige tørst etter å være best er, og vil, Diego Simeone alltid være en evig figur. Ikke bare for Atlético Madrid, men også for spansk og argentinsk fotball. Heldigvis vil vi fortsatt kunne glede oss over Cholo i noen år til.