Alt du trenger å vite om agurk

Agurk, eller cucumis sativus, er frukten av en slyngplante og er en del av gresskarfamilien. Denne familien består av til sammen 850 arter. Nesten alle disse artene er slyngplanter som produserer lange, sylinderformede frukter med fast skall.

Historien til agurk

Det finnes noen forskjellige teorier bak historien til agurk. Uansett tilfelle har mennesker fra forskjellige kulturer spist dem i så mange år at den nøyaktige opprinnelsen ikke har så mye å si. Forskere mener imidlertid at vill agurk, som er utryddet, kommer fra de sørlige, tropiske områdene i Afrika.

De første referansene til agurk kommer imidlertid fra Mesopotamia og nesten samtidig fra Egypt. Vi vet dette i dag takket være arkeolog Jean Bottéro som samlet og publiserte gamle oppskrifter. Det eldste kjente manuskriptet som refererer til agurk daterer tilbake til det 20. århundre f.Kr.

Det er flere bevis på at agurk fantes i Egypt og at de daterer tilbake over 3000 år i faraoens tid. Både Koranen og Det gamle testamente beskriver hvordan jødene, som fulgte Moses, lengtet etter matvarene de pleide å spise i Egypt; deriblant agurk.

I år 1000 e.Kr, spredte agurkdyrking seg gjennom middelhavet mot Hellas og Roma. I følge Plinius var agurk alltid på menyen hos keiser Tiberius.

Romerne brukte agurk for terapeutiske behandlinger og brakte dem til resten av Europa og Kina gjennom erobringene sine. Hvis vi må takke romerne for å spre agurken gjennom Europa, har vi Spania å takke for å spre den til Amerika.

Agurken i dag

I dag dyrkes agurk vanligvis i Europa og Nord-Amerika. Når det gjelder kultivering over hele verden, er de den fjerde mest kultiverte matvaren, rett bak tomat, kål og løk.

Mennesker inntar agurk på mange måter, i salat eller som sylteagurker og pickles. Kina kan skryte av et forbruk på nesten 23 tonn agurk per år. Tyrkia, Iran og USA ligger tett bak.

I 2011 var det et stort utbrudd av hemolytisk-uremisk syndrom forårsaket av shigatoksiner som produserte Escherichia coli. Det tok minst 32 liv i Tyskland og smittet mer enn tusen mennesker.

Utbruddet forårsaket en kostholdskrise som feilaktig ble kalt “agurk-krisen”. Tyske myndigheter skyldte først på spanske agurker for utbruddet av E. coli.

EU-kommisjonen gjennomførte imidlertid noen tester og fant ingen bakteriell forurensning på agurkene. Men offentligheten hadde allerede vendt seg bort fra spanske agurker med opprinnelse fra Almería, Málaga og Granada. Den skyldige endte til slutt opp med å være selleri.

Den mutante bakterien E. coli som startet agurk-krisen i Europa traff Japan i løpet av sommeren i 2012. I stedet for selleri, var den skyldige syltet kål med lavt salt-innhold, som er en populær siderett i dette landet.

De forskjellige typene agurk

Til tross for å være et produkt som selges hele året takket være drivhus, er agurk ofte forbundet med sommeren.

Deres originale kultiveringssesong varer fra Juni til September. De er klare til høsting når de har en jevn grønn farge og er faste, men knekker skarpt. Man bør ikke la de henge til de blir gule.

Størrelsen, formen og fargen avgjør hvilken art det er:

• Sylteagurk: sylteagurker er mindre enn vanlige agurker og blir maksimalt 15 cm lange og veier omtrent 125 gram. De har grønt skall med gule eller hvite striper og de er populære for å spises rå eller syltet.
• Asieagurk: Asieagurk blir omtrent 20 til 25 centimeter lange. Det finnes to typer asieagurk: humpete eller glatte.
• Slangeagurk: denne varianten kan bli opp mot 25 centimeter lang, og har glatt skall med spor.

Når det gjelder å kategorisere dem etter hvordan de inntas, finnes det ferske og syltede varianter. Man kan også klassifisere dem etter hvordan de kultiveres, som varierer mellom drivhus og jorde.

Ernæringsmessig verdi

Når vi går videre til ernæring, må vi nevne at agurk har et spesielt høyt vanninnhold, som utgjør nesten 97 prosent av innholdet. 100 gram av denne grønnsaken inneholder 14 kalorier. Agurker er rike på kalsium, fosfor og kalium.

Når det gjelder vitaminer, er vitamin C mest konsentrert. De andre vitaminene den inneholder er så knappe at de er irrelevante.

Å inkludere agurk i kostholdet ditt er enkelt. Du kan spise dem rå ved å inkludere dem i salater eller i kalde eller rom-tempererte supper. Hvordan liker du å spise agurk?