Mikrobiota: alt du trenger å vite

Vet du hva mikrobiota er? Fordøyelsessystemet i menneskekroppen er veldig komplekst. Blant noen av de mest imponerende egenskapene finner man det faktum at nesten en tredjedel av alle nevronene våre holder til der, og skaper nerveplexuser.

En av de viktigste egenskapene er imidlertid de millioner av bakterier som bor i tykktarmen vår og sameksisterer med oss i symbiose. Disse bakteriene skaper det vi kjenner som tarmflora eller mikrobiom, og disse er avgjørende for helsen vår.

Mikrobiota

Mikrobiota eller mikrobiom er en samling av mikroorganismer som er naturlig til stede i forskjellige deler av menneskekroppen. Vi finner vanligvis bakterier i områder så variert som huden, svelget, urinrører eller spiserøret.

Det er imidlertid i tykktarmen vi finner et komplekst økosystem av bakterier som bor inne i oss uten å forårsake skade. Det er mer enn 100 milliarder encellede mikroorganismer som holder til der. Det er mer enn det totale antallet celler i kroppen vår, og til og med da veier de bare 900 gram i et voksent menneske.

Selv om det er en myte om at bakterier er dårlig for helsen vår, kunne ikke dette vært lengre fra sannheten. I realiteten er disse bakteriene harmløse, og vi har et slags vert-gjest-forhold med dem.

Vi gir dem mat i form av stoffer vi ikke klarer å fordøye, som visse grønnsaker. De fordøyer dem for oss, og hjelper oss å eliminere dem, blant mange andre funksjoner.

Sammensetningen til mikrobiota

Sammensetningen til mikrobiota kan variere avhengig av hvor i kroppen bakteriene holder til. Det er viktig å understreke at hver bakterie vanligvis har et spesifikt tilholdssted, og hvis vi forandrer miljøet deres kan det gjøre dem om til sykdommer.

Dette er for eksempel tilfellet med Staphylococcus aureus (gule stafylokokker), en veldig vanlig bakterie i huden vår som kan entre blodstrømmen vår gjennom et sår og skape alvorlige infeksjoner.

I  tykktarmen, hvor vi finner en mye større befolkning av mikroorganismer, er den dominerende slekten Lactobacillus, som utgjør nesten alle bakteriene i tarmfloraen vår.

En av de mest kjente typene er Lactobacillus casei som vi finner i mange kosttilskudd, både på matbutikken og på apoteket. Denne bakterien, sammen med andre som holder til i tarmen vår, selges som probiotika. Det forbedrer tarmhelsen vår og hjelper oss å fordøye mat.

Funksjonen av mikrobiota

Mikrobiota har mange funksjoner. I denne artikkelen skal vi bare fokusere på de viktigste fordi vi kunne ha skrevet en bok om dette emnet!

Ernæringsfunksjon

Som vi nevnte tidligere, spiller mikrobiota en viktig rolle når det gjelder fordøyelsen av noen stoffer. Et eksempel er kostfiber som fremmer spredningen av mikrobiom, fordi bakteriene vil bruke all cellulosen vi ikke klarer å fordøye som mat.

Disse bakteriene samarbeider også med syntesen av viktige vitaminer som B12 i tykktarmen. Uten dem ville det vært veldig vanskelig å syntetisere mengden vitamin B12 kroppen trenger.

Forsvarsfunksjonen

Mikrobiotaen har en dobbel forsvarsfunksjon. Først og fremst okkuperer det en plass som andre sykdomsfremkallende bakterier kan bruke. Dette er spesielt viktig for huden; veksten av visse typer mikroorganismen kan forflytte kolonier av andre bakterier.

De oppnår dette ved å ha en mye større omsetningshastighet og inntar hudens næringsstoffer. De sykdomsfremkallende bakteriene går så tom for mat og dør ut.

En annen veldig viktig måte de beskytter kroppen vår på, er ved å stimulere immunforsvaret. Mange sykdomsfremkallende bakterier kommer fra en veldig spesiell slekt; bakteriene i mikrobiotaen som er like “lærer” immunforsvaret å angripe den farlige typen. På denne måten vil immunforsvaret vårt være klart til å kjempe når vi kommer i kontakt med skadelige bakterier.

Forhindrer allergier

Eksperter har sett en sammenheng mellom kontakt med bakterier fra mikrobiotaen og et lite antall matallergier og sykdommer som er formidlet av immunoglobulin E-gruppen. Dette er relatert til overfølsomhetsreaksjoner.

Dette er fordi de hjelper immunsystemet vårt med å gjenkjenne mange allergener. Å være kjent med et større antall allergener hindrer det i å skape reaksjoner som kan føre til allergiske prosesser og episoder av anafylaksi.